El Art Institute de Chicago expone hasta el 3 de octubre la primera gran retrospectiva que se dedica en 30 años a Cartier-Bresson, padre del fotoperiodismo. Son casi 300 obras maestras que recorren siete décadas de trabajo por el que el artista francés fue reconocido como “el Ojo del Siglo”. ‘Henri Cartier-Bresson: el siglo moderno’, es el título de una muestra que ofrece fotografías que sólo se habían visto hasta ahora en Nueva York, donde se expusieron a principios de 2010.

Peter Galassi, jefe del Departamento de Fotografía del MoMA, ha contado con la colaboración de la fundación parisina que lleva el nombre de Cartier-Bresson para conseguir dos tercios de las piezas expuestas, muchas de ellas inéditas. No tiene nada de extraño si se tiene en cuenta que el museo neoyorquino dedicó su primera exposición al fotógrafo europeo en 1947 y es el mayor coleccionista de su obra desde entonces.

"Sólo una pequeña parte de sus fotografías son famosas, pero tiene cientos, quizás miles, que son virtualmente desconocidas", explica Galassi, que puede presumir de haber realizado "la primera muestra independiente" tras la muerte de Cartier-Bresson. Galassi se apoya para ello en que el artista, "mientras vivió, participaba activamente en el montaje y selección de sus exposiciones, como todos los fotógrafos”.

El comisario articula el recorrido a través de 13 secciones que se inician con 34 instantáneas de los años 30, con las que se puede apreciar la manera en que "un joven y rebelde surrealista utilizó la rapidez y movilidad que daba la cámara Leica para inventar un nueva rama de la creación mágica". En esa sala aparecen algunas de sus imágenes más emblemáticas, como las de la estación de trenes de St. Lazare (París), en las que desarrolló la técnica de congelar el movimiento. Otras, como las realizadas en España, registran escenas de la vida cotidiana desde un punto de vista completamente surrealista.

En la siguiente sección, se han colocado 18 fotos que dan testimonio de los inicios de Cartier-Bresson como fotoperiodista, y que se centran en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Entre ellas destacan las que inmortalizan personajes anónimos conocidos en Asia, un continente en el que vivió durante tres años.

Todas las demás secciones se han organizado de manera temática, especialmente las que exploran sus impresiones de los viajes por Asia, Francia y el resto de Europa. La mirada de Cartier-Bresson estaba entonces muy atenta al desarrollo de un nuevo orden mundial bajo la doble hegemonía de los Estados Unidos y la Unión Soviética.

"Cartier-Bresson hizo más fotos en los Estados Unidos que en ningún otro país, excepto Francia, pero sus imágenes americanas son las menos conocidas", según el comisario de esta exposición. Se trata de un conjunto de trabajos que "incorporan críticas” a los grandes defectos de los estadounidenses, que según Cartier-Bresson eran la vulgaridad, el racismo y la codicia. Al otro lado del telón de acero se ocupó de subrayar la dimensión más lúgubre e inhóspita de la vida soviética.

La muestra del Art Institute de Chicago incluye además una selección de 34 impresionantes retratos que "colocan a Cartier-Bresson como uno de los mejores retratistas del siglo XX", según sus responsables. Son rostros de personalidades como Henri Matisse, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Coco Chanel, William Faulkner o Truman Capote, que él mismo contó que dedicaron más tiempo a posar frente a su cámara “que al sillón del dentista, pero menos que al diván del psicoanalista”.

‘Henri Cartier-Bresson: el siglo moderno’ viajará también a San Francisco, donde podrá contemplarse en el Museo de Arte Moderno de la ciudad.