La capital británica volvió a demostrar su indiscutible poderío como centro del comercio de pintura antigua con la celebración simultánea de la ‘Master Paintings Week’ y varias subastas que protagonizaron las principales firmas del sector. Del 3 al 9 de julio, Londres recibió a cientos de coleccionistas del mundo entero que se interesaron por obras tan exclusivas como ‘La Sagrada Familia en el Taller del Carpintero’, un Murillo expuesto en el Museo de Bellas Artes de Sevilla hasta el 30 de mayo.

‘La Sagrada Familia”, que formó parte de la colección del arzobispo de Toledo y de la del rey Guillermo I de Holanda se exhibió en la galería de Deborah Gage, que pedía por ella 1,8 millones de euros. No es la única pieza extraordinaria que pudo verse en la Semana de los Grandes Maestros londinense. La galería Moatti ofrecía el ‘Retrato de la duquesa de Huéscar’ pintado por Anton Raphael Mengs, y Philip Mould incluyó en su exposición otro retrato recién descubierto del emperador Carlos V, junto a un autorretrato firmado por Van Dyck.

Otras galerías como Rafael Valls, Sphinnx, Philip Mould, Piacenti, Weiss, Whitfield, o Verner Amell sacaron al mercado importantes pinturas de Brueghel, Holbein, Teniers, Watteau, Ruysdael y Constable para subirse a la ola de euforia que generaron las ventas de la última Feria de Maastricht. Para ello se pusieron de acuerdo con las casas de subastas más importantes, que también ofrecieron esos días numerosas piezas con calidad de museo.

Es el caso de ‘Roma Moderna’, pintada por Joseph M. W. Turner en 1836, y adquirida por el Museo Getty de Los Ángeles tras una reñida puja que elevó su precio hasta los 31,8 millones de euros, más del doble que lo estimado en los análisis más conservadores. Propiedad de los condes de Rosebery desde 1878, ‘Roma Moderna’ presenta un impecable estado de conservación y un historial expositivo que hizo asegurar a David Moore-Gwyn, vicepresidente de Sotheby’s en el Reino Unido, que se trata de “uno de los hitos más importantes” en sus 35 años de permanencia en la firma subastadora.

En la misma subasta, Sotheby’s batió otros ocho records para pintores como Jan Lievens, Bernard van Orley, Barnaba da Modena, Ludwig Schongauer, Bril Paul, James Ward, Francesco di Simone da Santa Croce y Ottavio Vannini. Un día antes, la misma firma consiguió colocar un dibujo de Francisco de Goya perteneciente al ‘Álbum Sepia’ de la colección privada del maestro que no salía al mercado desde 1877. Valorado inicialmente entre 800.000 y 1 millón de euros, se vendió a un anónimo postor por 900.000 euros. Se trata de ‘El ladrón de nidos’, que mide 20 x 14 centímetros, y representa el momento en que un cazador furtivo asalta un nido de águilas sin advertir que una de las rapaces se precipita sobre él Este dibujo fue vendido por un nieto de Goya al también pintor Federico de Madrazo, que lo incorporó a su propia colección. Es por ello que la lámina está doblemente numerada: con el 84, de puño y letra de su autor, y con el 38, según Madrazo.

No muy lejos de allí, la casa Christie´s lograba vender el ‘Retrato de un comandante vestido para la batalla’, de Pedro Pablo Rubens, con el que el conde Spencer, hermano de la princesa Diana de Gales, se embolsó 9,6 millones de euros. El mismo vendedor obtuvo otros 5,6 millones por la venta de una monumental pintura del Rey David realizada por Giovanni Barbieri il Guercino.

Otro importante lote vendido en Christie’s fue el ‘Retrato de Sigismund Baldinger’, de Georg Pencz, una de las grandes obras del Renacimiento del norte de Europa que no se encuentra aún en un museo. La pieza reportó a los descendientes del barón András Herzog casi 6 millones de euros. De esta manera culminaba la tortuosa historia de un cuadro que le fue arrebatado a su rico propietario por los nazis y que recientemente fue devuelto a sus herederos.

En la misma sesión cambiaron de manos una madonna de Giovanni Bellini (3,7 millones); ‘Niña en la playa’, de Joaquín Sorolla (1,6 millones) y ‘Retrato del niño José María Suárez’, del mismo autor español (217.536 euros).