´Desnudo, hojas verdes y busto´, un cuadro pintado por Pablo Picasso en 1932, se ha convertido en la obra más cara de cuantas se han subastado hasta ahora, al adjudicarse por 73,2 millones de euros en la sede de Christie´s en Nueva York. La puja se prolongó durante nueve interminables minutos hasta que un comprador que pujaba por teléfono quedó solo frente a sus rivales. Al precio de adjudicación hay que añadir 8,8 millones en concepto de comisión para la firma intermediaria.

El lienzo, pintado con vivos colores, es un retrato de Marie-Thérèse Walter, amante de Picasso en esa época, y perteneció a la colección de Sidney Frances Brody, una pareja de amantes del Arte que la adquirió en 1951 a Paul Rosenberg, marchante del pintor. Desde entonces sólo se había visto una vez en público, concretamente en 1961, con motivo de la retrospectiva celebrada en Los Angeles cuando Picasso cumplió 80 años.

La venta de esa obra sitúa de nuevo al maestro español como el artista más caro de la Historia, un título que le arrebató Alberto Giacometti con la venta de su escultura ‘L´Homme qui marche I’, un bronce que se adjudicó el 3 de febrero de 2010 por 66,3 millones de euros. Los 73,2 millones de ´Desnudo, hojas verdes y busto´ pulverizan también el propio record de Picasso, establecido en 2004 por ‘Garçon à la pipe’, un lienzo de su Época Azul que se vendió por 70.8 millones de euros en Sotheby’s de Nueva York.

´Desnudo, hojas verdes y busto´ fue el mayor atractivo de una velada en la que se pusieron a la venta otras 68 piezas, de las que sólo 13 quedaron sin comprador. Christie´s obtuvo así una facturación total de 260 millones de euros, incluyendo las comisiones. La colección Brody confirmó de esta manera las expectativas de la casa subastadora, que había incluido en esa sesión otras piezas muy codiciadas, como ‘Grande tête mince’, un bronce de Giacometti que se adjudicó por 35 millones de euros.

La casa Sotheby´s de Nueva York celebró al día siguiente otra importante subasta de Arte impresionista y moderno en la que ‘Bouquet de Fleurs pour le Quatorze Juillet’, de Henri Matisse, se vendió hoy por 20 millones de euros. Pintado en 1919, se había presentado como el cuadro más atractivo de la velada, cosa que acabó confirmando el reñido enfrentamiento que llevó su precio más allá de los 19 millones en que se había establecido la estimación máxima.

‘Bouquet de Fleurs pour le Quatorze Juillet’ refleja el renovado optimismo que sentía Matisse tras finalizar la Primera Guerra Mundial y dejar atrás unos años igualmente difíciles en el ámbito personal. Su primer propietario fue Gaston Bemheim, marchante del pintor, que la mantuvo en su colección hasta principios de los años 80, cuando fue subastado en París y adquirido por Viviane Juteau de Witt.

Otro de los lotes que cumplió con las expectativas fue ‘Effet de printemps à Giverny’, pintado en 1890 por Claude Monet y que fue adjudicada a un coleccionista anónimo que pujó por teléfono hasta los 10,6 millones de euros. ‘Femme au Grand Chapeau. Buste’, un retrato de Jacqueline Roque pintado por Picasso en 1965, alcanzó los 6,5 millones, en el rango más bajo de una estimación que oscilaba entre los 6,2 y los 9,3 millones de euros.

Las primeras subastas de la primavera boreal recaudaron en Nueva York 433,6 millones de euros, incluidas las comisiones de las compañías intermediarias. Las principales empresas del sector lograron triplicar sus ventas de 2009 con “pujas de gran calado y resultados sólidos para las colecciones europeas y estadounidenses que se ofrecieron", según el presidente de Christie´s en Estados Unidos, Marc Potter.