El NRW-Forum de Düsseldorf expone hasta el 15 de agosto algunas de las mejores fotografías realizadas por Robert Mapplethorpe a lo largo de toda su carrera. Son más de 150 instantáneas a las que el artista quiso dotar de una fuerza perdurable y que la fundación que lleva su nombre ha empleado durante años para financiar campañas contra el SIDA, enfermedad que acabó con la vida del gran fotógrafo estadounidense.

Apasionado por el retrato, casi siempre desnudos de explícito contenido sexual, Mapplethorpe mantuvo una búsqueda permanente de la perfección estética mediante el control absoluto de la composición, iluminación y texturas para acercarse a una armonía clásica sin dejar de lado sus gustos personales y su reivindicación de los derechos de las minorías.

Si en sus primeras polaroids optó por el autorretrato, posteriormente se interesó por fotografiar flores y estatuas junto con los más famosos representantes del mundo de la cultura norteamericana. De esa época datan las imágenes que ahora pueden verse en Düsseldorf, 20 años después del fallecimiento del artista. Hay autorretratos, desnudos masculinos y femeninos, retratos de personajes como Andy Warhol, Louise Bourgeois, Patti Smith o Grace Jones, y también fotografías de flores, de estatuas y escenas de sexo.

Robert Mapplethorpe carecía de prejuicios respecto al sexo, la raza, el género y la religión. Auténtico mito de la revolución homosexual, su mirada única e inconfundible obtuvo reconocimiento mundial a partir de las retrospectivas que le dedicaron el Centro Georges Pompidou de París, el Whitney Museum de Nueva York y la National Portrait Gallery de Londres. Algunas de aquellas fotografías se encuentran ahora en el NRW-Forum de Düsseldorf gracias a la colaboración de la Fundación que lleva el nombre del artista.

El presidente de la institución, Michael Stout, destaca "la forma directa y siempre honesta" con la que tomaba sus fotografías, "aunque fuera de actos sexuales, incluso homosexuales y sadomasoquistas”. Amigo de Mapplethorpe desde finales de los 70, Stout recuerda que la vida del fotógrafo "empezó a cambiar radicalmente" desde que le diagnosticaron el sida en 1986. "Durante las últimas semanas hacía fotos cada día, y como no podía atender a sus citas con modelos, fotografiaba esculturas cercanas a su casa".

También llevó a cabo una extensa serie de "bellos autorretratos", varios de los cuales se pueden ver en esta exposición, que recogen "la decadencia de su enfermedad". Se trataba de hacer una especie de diario de sus propias vivencias y reivindicaciones y de reinterpretar las formas en función de unos conceptos estéticos que han convertido a Mapplethorpe en uno de los precursores de la fotografía artística del siglo XXI.